Les routes mythiques du Yukon

Du 19 au 24 octobre 2019

Whitehorse : la capitale du Yukon.

Au moment de la ruée vers l’or, le Yukon était la principale voie d’accès vers le Klondike, mais les prospecteurs éprouvaient de grandes difficultés à franchir le canyon Miles et les rapides de Whitehorse qui ont inspirés le nom de la ville.

La compagnie ferroviaire White Pass and Yukon Route révolutionna les modes de transport en établissant un actif centre de transbordement en 1898 : passagers et marchandises en provenance de Skagway sur la côte, débarqués du train à Whitehorse, continuaient leur périple vers le nord en bateau ou en traineau, selon la saison.

En arrêtant la ligne à Whitehorse, sans la prolonger jusqu’à Dawson City, la compagnie ferroviaire fit littéralement naître la ville. Lorsque fut prise en 1942 la décision de tracer la route de l’Alaska, la présence du chemin de fer et de l’aéroport fut déterminante dans le choix de Whitehorse comme base opérationnelle du grand projet routier, alors que Dawson city déclinait.

La capitale territoriale fut transférée de Dawson City à Whitehorse en 1953.

On voit la trace de cette ruée vers l’or sur les plaques d’immatriculation du Yukon : pensée pour nos amis guyanais avec qui nous avons cherché de l'or ! :)

Miles Canyon

Nous observons un moment cet excellent nageur, qui traverse d’une rive à l’autre avec des branches.

Nous reprenons la Alaska Highway pour continuer en direction du nord. 

Les températures baissent et la nuit il gèle même à l’intérieur du camper ! Du coup, tout notre système d’eau est gelé et ne s’évacue plus. 

Etape de fin de journée dans la Alsek vallée, jolie promenade.

Nous ne sommes pas seuls… Un grizzli est passé dans les parages ! Nous voyons plusieurs empreintes. En même temps, le lieu-dit d’à côté s’appelle Bear creek !

Encore une installation sauvage avec vue*** !

Kluane Lake : le plus grand lac et le plus élevé du Yukon, tellement profond qu’il ne gèle pas. Il est entouré de montagnes : la chaîne Kluane et la chaîne Ruby, et alimenté par des glaciers.

Sentier d’interprétation Summit Soldier’s trail, lieu d’inauguration de la route de l’Alaska.

Nous décidons de prendre un peu de hauteur pour avoir une belle vue sur le lac Kluane. On perd le chemin et l’ascension devient escalade dans des rochers glissants ! Mais la vue est bien au rendez-vous.

 

On inaugure une nouvelle technique de descente sur un autre versant !

C’est le moment de faire demi-tour après 1 700 km sur la Alaska Highway. Nous ne monterons pas plus car la boucle qui nous intéressait, passage par Dawson City et la route « Top of the world » n’est plus accessible.

Le soir nous rencontrons un couple de polonais avec qui nous partageons un verre dans le camper. Ils sont en voiture et continuent vers le nord ! Ils apprécient notre petit confort le temps d’une soirée. Nous ne marcherons pas ensemble le lendemain comme prévu car le brouillard et le vent nous en empêchent.

Après un rapide retour technique à Whitehorse (essence, propane, eau, lessive), nous empruntons une nouvelle route historique : la route du Klondike.

En 1896, George Carmack et ses deux beaux-frères amérindiens découvrirent de l’or dans le minuscule ruisseau Bonanza, tributaire d’un affluent du Yukon, le Klondike. A cette nouvelle, près de 100 000 individus venus jusque d’Australie allaient tenter l’aventure et entreprendre le long et difficile voyage vers Dawson City, ville champignon surgie comme par miracle à l’embouchure du Klondike. Beaucoup ne parvinrent pas au but. Quant à ceux qui arrivèrent à destination, bien peu firent fortune. Nous empruntons la route du Klondike non vers Dawson City mais côté océan.

Ancienne road house de 1900 en cours de rénovation.

De nombreuses empreintes tout autour du camper et la maison : chien, coyote ou loup ? Les trois espèces sont présentes ici.

Epoustouflante vue sur Emerald Lake.

Étonnant paysage au milieu des montagnes et des lacs : un désert ! Ce serait le plus petit du monde paraît-il.

Une ville du bout du monde : Carcross (diminutif de Cariboo crossing). 

Nous avons adoré cette petite ville où la compagnie ferroviaire « White Pass and Yukon Route » posa son dernier rail. La culture des Premières Nations est bien visible ici. Malheureusement, en ce début d’hiver, tout est fermé.

Les paysages magnifiques se succèdent le long de la route. Nous longeons les lacs Tagish, Windy Arm and Tutshi.

C’est ainsi que se termine notre itinéraire dans le Yukon. Nous sommes un peu déçus car nous n’avons vu que très peu d’animaux alors que ce territoire est réputé pour sa vie sauvage. Cependant, les paysages sont à la hauteur de nos espérances !