La vallée d'Okanagan

Le 13 mai, nous avons donc quitté Vancouver et nous prenons la (longue) route vers l’Est.

Nous laissons derrière nous l’océan Pacifique et entrons dans les terres, le prochain océan que nous verrons sera le même que vous, l’Atlantique, mais ce n’est pas pour tout de suite !

Notre objectif, et même l’objectif n°1 de cette année au Canada, c’est de passer du temps dans les Rocheuses. Nous venons d’apprendre avec joie que les parcs nationaux, dont ceux de Banff et de Jasper, ouvrirons à nouveau leurs portes aux visiteurs le 1^er juin. Nous avons donc le temps de nous y rendre, tout en étant dans le timing pour accueillir nos visiteurs, s’ils peuvent venir, à Montreal, en juillet. Mais n’allons pas trop vite !

La vallée d’Okanagan, c’est la 2^ème région fruitière du Canada et LA région des vins de Colombie Britannique ! Le climat est sec et chaud, loin des forêts humides de la côte Ouest.

Okanagan Lake

Rando sur le Mont Okanagan

Kelowna

C’est la capitale de la vallée, la ville s’étend des deux côtés du grand lac Okanagan.

L’ambiance est détendue avec des petites plages au bord du lac. Pour nous qui ne sommes pas fan des villes, c’est un peu trop animé et peuplé, surtout le week-end !

Nous trouvons quand même l’ambiance du centre-ville assez sympathique avec les balades dans des parcs au bord du lac et de nombreux bars et restaurants, ce qui change des grandes surfaces des autres villes canadiennes. Quand les commerces sont ouverts, cela doit être assez animé.

Myra Canyon

« The Kettle valley Railway » : au début du XXème siècle, une voie de chemin de fer est créée, à travers les montagnes, pour relier la côte Pacifique (port de Vancouver) aux terres productrices (district de Kootenay). Dans cet immense pays, cette voie est considérée comme une prouesse technique avec de nombreux ponts et tunnels. L’utilisation de cette voie a cessé dans les années 80. Après quelques incendies et accidents, des travaux de restauration ont été menés pour permettre l’accès à ce site.

Les ponts en bois, dont certains avaient complètement brûlés en 2003, ont été rénovés. Pour certains, une structure en fer avait été ajoutée lorsque la voie fonctionnait encore, autour de la structure originale en bois.

Les traces d'incendies sont toujours visibles.

La randonnée passe sur 18 ponts, sous 2 tunnels, pour 20 km aller/retour, à plat, à environ 1 200 m d’altitude. Le pont n°6, le plus long, fait 220 m.

Nous passons du temps à observer ces petits écureuils de terre, qui vivent dans les rochers.

La route des vins

Il y a environ 60 vignobles dans la vallée. Lors d’un premier passage dans une cave, on nous a dit que la structure ouvrait dans deux jours, nous avons donc patienté gentiment. Mauvaise surprise lors de notre retour, les dégustations ne sont pas autorisées en ces temps de crise, mais les boutiques sont ouvertes !

Mission Hill : grande et riche cave sur les hauteurs.

Antoine craque pour une bouteille de vin glacé que nous dégusterons pour fêter notre arrivée dans les Rocheuses 😊. Nous achetons aussi une bouteille de Merlot à Indegenious World Winery, cave plus petite et familiale.

Pause pour la nuit au bord de la route, au réveil, nous découvrons nos voisins !

Fintry Provincial Park

Deux anciennes granges rénovées avec un ingénieux système pour récupérer l’eau de la virulente cascade.

Ici nous passons du temps à observer les marmottes !

Nous continuons l’avancée douce vers les Rocheuses. Après l’aridité des abords du lac Okanagan, nous découvrons un nouveau paysage, vert et vallonné, plus doux, mais aussi plus pluvieux !

Un petit air d’Auvergne …

La tranquillité, ça se mérite ! Même dans les parcs, on entend beaucoup de 4x4 circuler, jours et nuits. De vagabonds, nous devenons sauvages et nous nous isolons pour dormir sereinement !

Skimikin Lake

Nous tombons sous le charme de ce lac et de son camping, ouvert seulement à la journée pour l'instant. Nous passons trois journées ici, du petit déjeuner au dîner, en sortant seulement pour dormir au bord d'une petite route non loin.